とにかく残念な試合になってしまった。
試合は1-6で全北に完敗。試合早々にキムボギョンが悪質なヘッドバッドを受けて顔面骨折で交代。ただでさえ中盤は怪我人で選手が離脱しているのに、フィジカルの強いボギョンの退場は、チームの士気に大きく影響しただろう。その後、やはり中盤の扇原も接触で出血し包帯を巻きながらプレー。ACLでの韓国や中国クラブのラフプレーは以前から言われていたが、目の当たりにすると閉口してしまう。
ボギョンに関しては、全北との前の試合やグループステージでも執拗に狙われていて、チームメートで同じ韓国人のキムジンヒョンから「あいつはよけるのが下手」と冗談交じりにからかわれていたが、冗談で済まされない事態になってしまった。ヘッドバッドを受ける直前にも足の蹴り飛ばされ、そのプレーにイエローカードが出ている。Kリーグを経ずにJリーグ入りした嫉妬だとか言われているけれど、パクチソンの後継者と目され韓国のA代表やU22でも活躍する自国民の選手を完全に潰そうとする彼らは正気なのだろうか。
ボギョンが抜けたことが影響したとは言え、その後が酷すぎた。唯一日本勢で勝ち残ったクラブなのだから、俄然注目が集まる。セレッソというクラブを少しでもメジャーにするためには、たとえ負けたとしても良い試合をして欲しいところだった。常に先手を許しながら終盤で逆転勝ちを収めたファーストレグは、見る側からしたら最高に盛り上がる試合だっただけに、今回の惨敗で「他のクラブがでればよかった」など、手のひら替えしがすさまじかった。この期待と注目度こそACLに出ること、日本の代表クラブとして戦うことなのだとつくづく感じた。
最も残念な出来事が、全北のサポーターが掲げた「地震を祝います」の横断幕。
横断幕内容に関しては言わずもがな、普段はACLなど見向きもしない全国ニュースで、試合そっちのけで報道され、帰国した選手へのインタビューは試合内容のことではなく、横断幕についてのことがメインになってしまっているのが悲しすぎる。おそらく試合を見すらしていない報道陣も大勢いたのだろう。
日本でも起こる相手チームなどを中傷する横断幕や応援。その度にクラブが謝罪し、再発防止策を練るものの「一部のサポーター」がたびたび同様のことをしている。相手を挑発するのがサッカーの応援の文化と言うのもわからなくもないが、度を超せば今回のように有益なものは何も生まないのに。
今回はさらに民族感情が入ることで、さらに問題を大きくしまっているから手のつけようがない。セレッソとしてこの騒ぎは何のメリットにもならないし、抗議をしAFCに裁定を委ねたことでクラブ側からこの問題を放したいのだろうけれど。
さて、セレッソの話。
今年は、世代別も含め代表戦を見る楽しみが増えた。A代表には、セレッソ出身の香川に一気にブレークした清武。U22には、清武を含め山口蛍、扇原と選ばれている。杉本もこの先呼ばれる可能性がある。しかも、清武を除けばユース出身者だから、余計に愛着がわく。しかも、ついでにイケメン。2002年以降、日本代表には大久保が選ばれていたくらいだったから、好きなクラブに所属する選手がいる日本代表をなかなか味わうことが出来なかっただけに、今の代表戦はまた少し違った見方になってしまう。ただでさえ選手層が薄いなか、代表に連れて行かれるのはいかんせん微妙だけれども。
また香川や乾のように海外へ飛び立つ選手達なのだから、彼らがいるうちにいい加減、タイトルをとれないものか…。今年はもうナビスコと天皇杯しかチャンスはないけれど。つくづく、ACL優勝して、クラブW杯に出て欲しかった。